Medicina del Medio Ambiente

Los Logros de los Programas de La Medicina del Medio Ambiente

Desde su establecimiento en el año 1996, el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud del Medio Ambiente (National Institute of Environmental Health Sciences, su sigla en inglés es NIEHS) ha financiado exitosos programas para lo siguiente:

• Demostrar un vínculo estadístico entre el nivel de exposición al metilmercurio en mujeres durante el embarazo y el rendimiento de sus niños en las pruebas neurológicas.
• Demostrar que las dietas bajas en calorías pueden reducir el desarrollo del cáncer de vejiga.
• Demostrar que los niños que están expuestos a cantidades relativamente pequeñas de bifenilos policlorados (su acrónimo en inglés es PCB) antes del nacimiento tienen mayores índices de inteligencia (su sigla en inglés es IQ) bajo-normal, mala comprensión de la lectura y problemas con la memoria.
• Demostrar que los niños con niveles relativamente elevados de plomo en sus huesos son más propensos a involucrarse en actos agresivos y conductas delictivas.
• Demostrar que la fenolftaleína, un laxante muy utilizado, produce cáncer de ovario y otros tipos de cáncer en las ratas y ratones de laboratorio.
• Demostrar que la copulación durante los seis días previos a la ovulación de la mujer son los más probables para que se produzca la concepción de un bebé.
• Demostrar que existe una destrucción de la capa de ozono.
• Aislar el gen supresor de tumores, BRCA1, que se piensa juega un papel crítico en el desarrollo del cáncer hereditario de mama y de ovario.
• Demostrar una asociación entre la exposición a finas partículas, dióxido de azufre y aerosoles ácidos, y el incremento de los síntomas respiratorios, capacidad pulmonar disminuida, y el riesgo de muerte a edad temprana.
• Demostrar que la reducción de contaminantes orgánicos en el agua de beber con cloro puede aumentar los beneficios de este método de tratamiento del agua.
• Demostrar que el asbesto y otros materiales fibrosos estimulan la liberación de una forma de oxígeno altamente reactiva que, según se ha demostrado, produce daños en el tejido pulmonar.
• Diseñar una estrategia para evaluar la carcinogenicidad de los agentes del medio ambiente que mejorará la capacidad para identificar y estimar los riesgos reduciendo al mismo tiempo la necesidad del uso de los animales de laboratorio.
• Relacionar la exposición al asbesto con el aumento de la incidencia de tumores en el pulmón y mesoteliomas, y establecer que fumar cigarrillos aumenta en gran medida el riesgo de cáncer en los trabajadores expuestos al asbesto.
• Demostrar que la exposición a niveles muy bajos de plomo durante la infancia temprana puede llevar a retrasos importantes en el desarrollo del comportamiento y del conocimiento.
• Demostrar que la exposición al dietilestilbestrol (su acrónimo en inglés es DES) durante el embarazo puede causar anormalidades reproductivas en la descendencia de varones y mujeres.
• Demostrar el potencial carcinogénico y tóxico de sustancias tales como el benzeno, butadieno, cloruro de metilo, difenilamina y congéneres de la difenilamina, varios tintes, y muchos medicamentos y aditivos de alimentos indicando que la exposición a estas sustancias debe limitarse o evitarse por completo - lo que dio como resultado las regulaciones federales relacionadas con los límites de exposición permisibles para cada uno de ellos.

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